這種材料俗稱“冷凍的煙”,但實際上它并不是氣體,它是氣凝膠——一種固態的硅,其成分與玻璃和沙子相似。氣凝膠有驚人的隔熱性能,以氣凝膠為原料制成的護具可以保護人的手臂不會受到噴燈火焰的灼傷。氣凝膠的主要成分是空氣。氣凝膠的最初形態是像果凍一樣的潮濕的凝膠,在經過高溫高壓處理后才形成了最終的形態。高溫高壓會使凝膠中的溶劑蒸發掉,只留下其基體部分?;w中的硅分子呈攀登架狀的網絡結構,將空氣分隔在微小的氣囊之內。氣凝膠中90%的成分是空氣,這使它成為了熱絕緣體的首選材料。熱絕緣體指不善于傳導熱能的材料。包裹于氣凝膠中的氣體阻礙了熱的傳播,使熱能陷于氣凝膠內部而無法穿越它。